La dégradation des ARN messagers (ARNm) est une étape essentielle de la régulation de l’expression des gènes. Ce mécanisme joue un rôle clé dans l’élimination des formes défectueuses d’ARNm ainsi que dans la production transitoire de protéines en réponse à des changements environnementaux. La dégradation des ARNm est déclenchée par l’activation de voies de signalisation cellulaires qui conduisent au recrutement de protéines déstabilisatrices et de ribonucléases. Ces protéines déstabilisatrices sont phosphorylées sur de multiples résidus sérines probablement impliqués dans le contrôle de l’assemblage de ces complexes. Cependant, l’impact de ces phosphorylations sur l’activation ou l’inhibition de la dégradation des ARNm n’est pas clairement défini. Une meilleure caractérisation de ces mécanismes est nécessaire afin de mieux comprendre l’incidence de leur dérégulation dans les pathologies humaines, notamment dans le cancer.

Il y a quelque années, des chercheurs de notre laboratoire ont montré que TIS11b/BRF1 est une protéine qui déstabilise l’ARNm codant pour le facteur de croissance des cellules endothéliales vasculaires (VEGF). Ils ont également développé avec succès une stratégie anti-tumorale basée sur la dégradation des ARNm à demi-vie courte par TIS11b/BRF1 dans des modèles précliniques de tumeurs.

Dans le cadre de travaux récents, ces chercheurs montrent que, en réponse à la stimulation hormonale de cellules endocrines, la protéine TIS11b/BRF1 est phosphorylée par une protéine kinase (PKA, la protéine kinase dépendante de l’AMP cyclique) sur deux sérines situées aux extrémités de la protéine (Figure). Ces phosphorylations ont des effets antagonistes sur la fonction déstabilisatrice des ARNm de TIS11b/BRF1. La dissection des interactions mises en jeu entre TIS11b/BRF1 et la machinerie de dégradation des ARNm en réponse à l’AMPc a permis à l’équipe de montrer pour la première fois le rôle de la phosphorylation de la sérine C-terminale de TIS11b/BRF1. Les chercheurs proposent ainsi que les phosphorylations séquentielles de TIS11b/BRF1 sur ces deux sites permettent de stabiliser puis de dégrader l’ARNm cible, conduisant ainsi à son expression transitoire (Figure).

Ces observations permettent d’envisager le développement de stratégies thérapeutiques ciblant de façon combinée un répertoire d’ARNm à demi-vie courte dans les cellules tumorales.